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  柳是春的使者。春日降临，柳的枝条开端变得柔软，跟着春风吹拂，褐色的柳条上逐渐萌生一粒粒芽苞，像鹅黄的“媚眼”。这些柳芽，包裹着春的消息、柳的厚意。

  柳在古代文学作品中常被赋予离别的意象。《诗经·采薇》：“昔我往矣，柳树依依，今我来思，雨雪霏霏。”开后世之先河，通过文人墨客的继续不断的开展，折柳送行成为一种风俗。因为柳条细长，柔软易绕，中国人从“柳”与“留”的谐音中，开掘了柳的留别、留情、款留之意，且柳絮之“絮”与心情之“绪”谐音，柳丝之“丝”与想念之“思”谐音，所以古人临别以柳相赠，将依依告别的情怀寄予于娇柔细柳。“灞桥折柳”的典故尽人皆知。灞桥居于关中交通要冲，此桥最早建于春秋时期，隋开皇三年（公元583年）重建，并在两头广植柳树。唐朝时，灞桥上建立驿站，凡送行亲人老友，一般都要送到灞桥后才分手，并折下桥头柳枝相赠。一朝一夕，灞桥成为闻名的送行地。

  李商隐《柳树枝》：“为报行人休尽折，半留相送半留归。”离别之时将柳条折为两截，一截赠送游人，表祝愿；一截留下来，盼游人早归。春天摇曳的柳树，总是给人以蒸蒸日上之感，折柳赠别也就蕴含了对友人“春常在”的夸姣祝愿。

  古人以为柳具有祛祸辟邪的效果。民间有根深柢固的“出行避凶”心思，且古代交通、通讯不方便，远游带有生离死别的成分。远行的人们在离别亲朋前往生疏之地时，都会赠送标志告别的吉祥物——柳条。北魏贾思勰《齐民要术》载：“正月旦取柳枝著户上，百鬼不入家。”唐段成式《酉阳杂俎》载：“三月三日赐侍臣细柳圈，言带之虿毒。”民间也有清明插柳的风俗，传世名画《清明上河图》中绘有一顶自汴京城外上坟归来的轿子，上面插满柳条，可见宋代此风之盛。民间有“清明不戴柳，美女成皓首”的俗话，所以有清明时节贴柳于鬓之风俗，称为“柳叶符”，寄予亲人们祝愿安全的夸姣心愿。

  柳具有强壮的生命力，是极易成活的植物，插土就活，插到哪里，长在哪里，年年插柳，处处成荫。正如习语所言“有意栽花花不发，无心插柳柳成荫”。因而人们折柳送行不只有眷恋难舍之意，还有祝愿游子在异乡立业成功之意。游子们留居外地，亲手插上家园柳，寄予了多少离愁和怀念！